Des solitons pour nos communications

Le développement considérable du numérique exige des débits de transmission de plus en plus élevés. Guy Millot (médaille d’argent du CNRS en 2004) et son équipe ont lancé des travaux de recherches sur les télécommunications par fibres optiques dont les chiffres donnent le tournis : débits de transmission 20 000 fois supérieurs à ceux de communications par satellite, 100 000 fois plus rapides que l’ADSL. Ces transmissions sont permises par les solitons, des impulsions lumineuses ultrabrèves d’une picoseconde de durée. En 2003, l’équipe obtient un record avec la propagation sur environ 1000 km à un débit de 160 Gigagbit par seconde. Un tel débit autorise la transmission de 2,5 milliards de communications téléphoniques ou de 1600 canaux de télévision.